賀蘭山東麓的西夏官窯
蘇峪口窯址出土的精細白瓷瓶、罐、爐。
柴平平供圖
寧夏賀蘭山與江西景德鎮，一東一西，相距2000公里之遠。然而，在賀蘭山蘇峪口溝內的一處遺址，考古工作者發現了與景德鎮湖田窯兩宋時期的精細白瓷十分相似的瓷器。
這些造型優雅挺拔、胎體薄翹、彰顯著北宋文人審美的瓷器，也曾出現在西夏王陵考古中。它們從何而來？是來自遙遠的景德鎮，還是本地燒造？如果是后者，燒造的窯址在哪里？當時的西夏工匠，是如何掌握了宋朝頂尖的瓷器燒造工藝？
蘇峪口瓷窯址的發掘，終于揭開了謎題。遺址的各種跡象都表明，這是一處科技含量很高的官窯。
蘇峪口瓷窯址東距銀川市約40公里，位于拜寺溝西夏皇家寺院遺址西北部，與南部的西夏陵等共同構成了一組具有皇家性質的建筑和手工業群。2017年考古調查時，分別在插旗口、賀蘭口與蘇峪口發現了窯址，蘇峪口窯是保存最好、出土產品最精美的。過去3年，考古隊對窯址進行了持續發掘，收獲頗豐。
研究表明，蘇峪口窯的生產時間從西夏早期持續到中后期，大約相當于北宋神宗朝的元豐年間（1078—1085年）到金代中后期（12世紀后半葉）。由于生產時間不長，地理位置偏僻，窯址保存很好。經過細致的考古發掘，清理出了迄今保存最完整、各種功能最齊全的作坊群。包括拉坯成型作坊、施釉作坊、堆放熟料的池子、加工研磨石英原料的作坊，晾曬烘干坯體的作坊、倉儲作坊和窯工生活用房等，以及廢品堆積區。發掘中還出土了大量在作坊中使用的工具。
蘇峪口窯的產品相當單純，幾乎都是素面的白瓷器，制作精良，在西夏陵和拜寺溝皇家寺院都有出土。從窯址所在位置、面積不大的窯址范圍、精工制作又面貌單一的產品等方面看，蘇峪口窯帶有明顯的官作制度特征。中原地區發現的寶豐清涼寺窯址汝官瓷生產區、杭州老虎洞南宋官窯遺址和龍泉小梅鎮瓦窯路窯址等官府管理或訂貨生產的窯場，大都有著相同特征。
先進的工藝是其為官窯的另一佐證。
北方地區的瓷土三氧化二鋁含量很高，因此需要較高的生產溫度，也影響了瓷土的可塑性。考古發現，為了克服這一缺陷，蘇峪口窯在原料中加入大量石英，使原料與景德鎮的瓷土品質大致相同，因此在不是很高的窯溫下成功燒制出了薄胎的精細白瓷。
在窯爐的火塘和地層中有大量煤渣，說明這里是以煤為燃料燒制瓷器的。用煤燒瓷是北宋時期制瓷業最重要的技術進步之一，解決了北方地區缺少林木、燃料不足的重要限制性因素。用煤燒瓷出現在11世紀中葉前后的英宗到神宗時期，最早以煤為燃料的是當時采用集約化商品生產模式、技術水平最高的幾處窯場，如定窯、耀州窯和磁州窯。北方地區普遍采用煤是在金代，蘇峪口窯在北宋晚期就采用了煤燒技術，是十分先進的。
窯址所在地點集中分布了瓷土、用于配制胎料的石英礦、用于配釉的石灰礦，最重要的是窯址近旁還有易于開采的煤礦，從而構成了一個適于生產瓷器的小環境。可以想象，當時選擇在蘇峪口溝深處建窯，就是因為這個地點各種原料的獲取非常便捷。
西夏建立之初，與宋王朝頻繁開戰。但出于王朝運行和民生的考慮，雙方議和，宋夏之間總體形勢相對穩定。蘇峪口窯創燒時間，與宋夏之間關系較為穩定的時期大體符合。在制器和配料方面，受到當時備受統治階層喜愛的青白瓷的影響，而燒制工藝上則受到北方窯場的影響，很可能也有來自定窯的人員參與了生產。這表明，西夏官窯的出現，很可能是宋夏之間官方交往的產物，宋王朝或許曾派遣當時從事生產御用瓷器的饒州和定州的工匠到西夏。20世紀90年代發掘的拜寺溝方塔中，曾出土9冊約10萬字木活字印刷的西夏文佛經，顯示了宋夏之間工藝技術的交流，蘇峪口窯的發掘則進一步證明，這種交流有可能得到了官方的推動。
蘇峪口窯的盛燒時間是西夏早中期，晚期仍在生產，但生產規模較小。其衰落時間與20世紀80年代發掘的寧夏靈武窯的興起時間相繼。靈武窯的燒制時間就在西夏中后期，以化妝白瓷和剔刻花黑釉瓷為典型器物。這很可能與西夏制瓷業的格局變化有關，或者與黨項族審美取向的變化有關。蘇峪口窯反映了北宋統治者的審美取向，靈武窯則體現了金統治者的審美觀念。通過蘇峪口瓷窯址這一考古發現，我們看到西夏與北宋和金的交流、交往是持續的，并且受到雙方技術和審美的強烈影響。
蘇峪口窯發掘所取得的成果，在邊疆考古、少數民族考古、陶瓷考古和歷史時期考古領域中都是一項重要的發現。
